Sit-in di solidarietà

8 settembre - Piazza del Tribunale di Treviso

Alle ore 9.00 

 

Per non dimenticare Mohammed, Amadou e Abdou, capri espiatori del fallimento del sistema italiano di accoglienza dei richiedenti asilo durante la pandemia di Covid.

 

I tre uomini rischiano decine di anni di carcere per una protesta tenutasi in una ex base militare di Treviso nel giugno 2020.

 

Mohammed Traore, Amadou Toure e Abdourahmane Signate, rispettivamente di 27, 28 e 31 anni, rischiano fino a 15 anni di carcere ciascuno per una protesta tenutasi nel giugno 2020 all'interno di una ex base militare trasformata in centro di accoglienza per richiedenti asilo, nel pieno della pandemia di Covid. 

Quattro persone avrebbero dovuto essere processate, ma il 23enne Chaka Ouattara si è suicidato nel novembre 2020 mentre era detenuto nel carcere di Verona. Era detenuto senza processo da quasi tre mesi, in un regime di isolamento ingiusto e punitivo. 

Le accuse appaiono del tutto sproporzionate rispetto al contesto e allo svolgersi degli eventi. Gli imputati sono accusati di rapimento e di associazione a delinquere finalizzata alla devastazione e al saccheggio.

L'udienza finale si terrà l'8 settembre 2023. Vogliamo ricordare e raccontare una storia troppo presto dimenticata, in cui l'approccio repressivo delle autorità italiane ha già portato alla morte in carcere di un giovane di 23 anni.

 

Il centro di accoglienza

 

Il luogo in cui si è svolto l'evento è di per sé importante. Siamo nella Caserma Serena, un'ex base militare nella periferia di Treviso, una graziosa città italiana a una ventina di chilometri a ovest di Venezia. Dopo anni di abbandono, nel 2015 la base è stata trasformata in uno dei più grandi centri di accoglienza per richiedenti asilo della zona, con una capacità di 437 posti letto. La gestione è stata affidata a un appaltatore privato, Nova Facility, una società che fino a quel momento era stata attiva in quasi tutti i campi tranne che in quello dei servizi sociali (è passata dall'installazione di tubi del gas e pannelli fotovoltaici alla vendita di immobili). 

Nova Facility non tardò a entrare nella redditizia attività di accoglienza dei richiedenti asilo a livello regionale e nazionale. Nel 2020 ha preso in carico il centro di accoglienza dell'isola siciliana di Lampedusa, uno dei principali punti di approdo per i migranti che attraversano il Mediterraneo.

 

Nel corso degli anni, la gestione del centro, spesso sovraffollato - a un certo punto il numero di ospiti ha raggiunto la cifra critica di oltre 1000 persone - ha rivelato una serie di carenze, negligenze e inadempienze in termini di servizi offerti (orientamento legale, assistenza sanitaria, pasti, supporto psicologico, corsi di lingua italiana e così via).

Diverse testimonianze di prima mano raccolte dall'organizzazione no-profit Talking Hands alla fine del 2016 illustrano le terribili condizioni di vita all'interno del centro. Nel marzo 2017 gli stessi richiedenti asilo hanno apertamente lamentato la situazione in una lettera al direttore della struttura: alloggi simili a celle di prigione, scarsa qualità del cibo, mancanza di cure mediche adeguate e frequenti episodi di intimidazione da parte di membri del personale e della polizia.

 

Per ironia della sorte, questi fatti sono stati involontariamente confermati dalla Corte dei Conti, in un rapporto intitolato La prima accoglienza degli immigrati: la gestione del Fondo nazionale per le politiche e i servizi dell'asilo (2013-2016). Il documento ufficiale confermava che alcuni centri di accoglienza erano sovraffollati "come l'ex Base Militare Serena di Treviso (capienza 437, presenze 628)" e che "per scelta dell'amministrazione, la gara pubblica è stata effettuata con il metodo dell'offerta 'economicamente più vantaggiosa'". I commercialisti hanno felicemente riferito che la gestione dei centri di accoglienza ha risparmiato servendo pasti preconfezionati: "Un risparmio di almeno 7 euro a persona, rispetto ai 35 euro riconosciuti dal Ministero su base nazionale".

 

L'emergenza sanitaria

 

Nel 2020 l'Italia viene travolta dalla pandemia di Covid-19. Un disegno di legge sulla sicurezza nazionale precedentemente firmato dal ministro dell'Interno di estrema destra Matteo Salvini "ha aggravato le criticità strutturali del sistema di accoglienza" e "il fallimento della gestione della pandemia di Coronavirus nella tutela della salute", come hanno rilevato successivamente Action Aid ONLUS e Open Polis in un rapporto intitolato Il sistema a un bivio:

 

"Un fallimento annunciato, che ha portato alla distruzione del sistema di accoglienza per le persone migranti. I capitolati d'appalto incentivano i grandi centri di accoglienza a scapito di quelli piccoli e distribuiti, aumentando così, tra l'altro, il rischio di diffusione della Covid-19".

 

Da nord a sud, il contagio si è diffuso più velocemente in luoghi affollati e ristretti, e si sono riscontrate notevoli difficoltà nell'attuare le procedure di blocco e quarantena all'interno dei centri di accoglienza, dove diverse centinaia di persone vivevano in condizioni decisamente inadatte a contenere una pandemia, innanzitutto a causa di bagni e docce in comune. 

All'aspetto puramente sanitario si sono aggiunti alcuni problemi derivati, come le ripercussioni pratiche e psicologiche della pandemia sulla già fragile esistenza quotidiana dei richiedenti asilo: dalla necessità di isolare e provvedere alle persone in quarantena, alle difficoltà burocratiche per il rinnovo dei permessi di soggiorno, ai rapporti tra ospiti e personale.

 

La situazione all'interno della Caserma Serena è ben spiegata da Fabrizio Urettini, che ha vissuto direttamente lo stato di smarrimento di molti richiedenti asilo come fondatore di Talking Hands, un laboratorio permanente di design e innovazione sociale con sede a Treviso. Attraverso Talking Hands rifugiati e richiedenti asilo lavorano insieme a designer, fotografi, insegnanti, giornalisti e volontari, utilizzando il design e l'attività manuale per raccontare le loro biografie e i loro sogni, intraprendere percorsi di formazione professionale e stabilire relazioni all'interno della comunità in cui vivono. Nato nel 2016, nel pieno della crisi umanitaria dei migranti europei, Talking Hands si è proposto di offrire un'attività ai richiedenti asilo della zona, per lo più giovanissimi, e di creare un ponte tra i centri di accoglienza e il mondo esterno.

 

"Ricordo molto bene quel periodo perché già nel marzo 2020 decidemmo di convertire le linee di produzione per realizzare maschere protettive lavabili, per sensibilizzare e contenere il virus. L'obiettivo era quello di promuovere l'uso delle mascherine protettive a quella parte di popolazione che non aveva una casa fissa, che viveva nei rifugi, e che spesso non era adeguatamente informata sui comportamenti corretti da avere per affrontare l'emergenza sanitaria. Il progetto ci ha permesso di continuare le attività del laboratorio e di mantenere un legame con Caserma Serena, dove viveva uno dei nostri collaboratori.

 

"L'intero centro era in stato di abbandono. Operatori, mediatori culturali e altri membri del personale sono rimasti fermi e non si sono presentati al lavoro. Era garantita solo la distribuzione dei pasti, che era stata appaltata a una società esterna. Sia per le difficoltà linguistiche, sia per l'inaccessibilità fisica di un luogo come un'ex base militare, le informazioni su ciò che accadeva all'interno erano scarse. Il centro era praticamente autogestito dagli ospiti, che in generale hanno adottato tutte le misure necessarie per contrastare e contenere la diffusione della Covid-19. Come tutti in Italia, non potevano uscire per lavorare. Da notare che per la maggior parte dei migranti lo stipendio è l'unica ancora di salvezza che permette alle famiglie numerose dei Paesi d'origine di sopravvivere".

 

Nonostante la drammaticità della situazione, non si è registrato un solo caso di Covid-19 all'interno del centro, a dimostrazione dell'efficacia dell'"autogestione" nell'applicazione delle misure di prevenzione. Ci sono stati alcuni contatti tra gli ospiti e la Rete Antirazzista Trevigiana; sono state organizzate piccole raccolte alimentari che sono state consegnate ai cancelli del centro. 

Grazie all'iniziativa delle mascherine lavabili, Talking Hands ha proseguito le sue attività, e i volontari del gruppo hanno fornito informazioni agli ospiti sulle norme anti-Covida in rapida evoluzione. Soprattutto, ha fornito maschere agli ospiti, in un periodo molto difficile in cui era difficile trovare maschere in tutto il Paese.

 

I fatti contestati

 

È in questo contesto di accoglienza ed emergenza che si colloca la protesta dell'11-12 giugno, quando si era appena conclusa la prima e durissima serrata nazionale (9 marzo-18 maggio 2020). 

Urettini ricorda che: 

 

"Gli ospiti si stavano finalmente rilassando dopo quasi due mesi di restrizioni nazionali e di abbandono da parte della direzione. Stavano riprendendo le normali attività. La nuova opportunità di uscire e lavorare è stata vissuta come un enorme sollievo dopo un periodo estremamente difficile. Potevano riprendere ad aiutare le loro famiglie a casa, quindi erano notevolmente felici".

 

Improvvisamente la situazione è peggiorata:

 

"Un membro del personale di origine pakistana è risultato positivo al Covid-19. Aveva trascorso il periodo di isolamento in Pakistan e al suo ritorno gli era stato permesso di riprendere il lavoro senza alcuna precauzione, come un tampone o un breve periodo di quarantena. È semplicemente tornato a lavorare e a vivere nel centro. 

Gli ospiti non sono stati informati, probabilmente per evitare il panico diffuso, ma il cancello del centro è stato semplicemente chiuso e a tutti è stato impedito di uscire senza alcuna spiegazione".

 

Le autorità governative e sanitarie hanno organizzato uno screening di massa per tutti gli ospiti del centro. Moltissimi poliziotti armati in tenuta antisommossa sono stati dispiegati per assicurarsi che nessuno lasciasse il posto. Non c'era un mediatore culturale in vista. Per due giorni di fila, gli ospiti si sono riuniti nel cortile interno della base, inscenando una protesta pacifica ed erigendo barricate rudimentali per proteggersi da un possibile attacco violento da parte della polizia antisommossa italiana, notoriamente pesante.

 

La loro richiesta iniziale è stata quella di allontanare l'operatore malato dal centro, perché temevano di prendere loro stessi il Covid, poi hanno chiesto di poter uscire dal centro per andare a lavorare, nel timore di perdere il lavoro e di non poter più mantenere le loro famiglie a casa. 

 

Quello che è successo dopo è stato ricostruito dai ricercatori Omid Firouzi Tabar e Alessandro Maculan dell'Università di Padova, in un articolo intitolato L'accoglienza perduta: cronaca di un suicidio nell'emergenza sanitaria (pubblicato nel 17° Rapporto sulle condizioni di detenzione dell'Associazione Antigone):

 

"Quando la situazione si è stabilizzata, sono stati effettuati gli screening sanitari e non sono stati riscontrati altri casi positivi. Tuttavia, eravamo solo all'inizio di una crisi molto prevedibile. Il 30 luglio un nuovo screening ha rivelato 137 persone positive all'infezione, e il 6 agosto un nuovo giro di tamponi ha portato la cifra a 257, su un totale di 280 persone testate, rivelando il grave fallimento del sistema di monitoraggio e contenimento della Covid-19, e l'assenza di protocolli chiari da parte dell'ente gestore".

 

La decisione di sigillare il campo e chiudere tutti all'interno ha scatenato una nuova protesta. Gli ospiti hanno criticato sia le condizioni di vita sia, più specificamente, la gestione della crisi sanitaria. È emerso che gli spazi comuni, come le cucine, la mensa e le docce, hanno continuato a essere condivisi da persone risultate negative, positive o in attesa dei risultati. Non sono stati spostati letti e in generale non sono state prese misure per separare le persone risultate positive dai non positivi.

 

Il 19 agosto, 4 richiedenti asilo sono stati accusati di sequestro di persona, devastazione e saccheggio in relazione alla protesta dell'11-12 giugno e sono stati arrestati e detenuti nel carcere di Treviso. La richiesta dei loro avvocati di revocare o almeno attenuare le misure di custodia cautelare è stata respinta, nonostante gli imputati non avessero precedenti penali, in quanto "le accuse a loro carico sono apparse di elevata gravità e non hanno dimostrato una propensione al rispetto della legge, nonostante gli aiuti ricevuti dal governo e dalla comunità", come ha rilevato un giornale locale.

 

Questa affermazione è in netto contrasto con l'esperienza diretta degli ospiti di Caserma Serena. Come abbiamo visto, il loro soggiorno è stato segnato dall'abbandono e dalla reclusione, in una caserma sovraffollata e decrepita. 

 

Dopo due mesi di detenzione, i quattro imputati sono stati sottoposti per tre mesi a un duro regime di "sorveglianza speciale". 

La Rete di Solidarietà di Treviso ha commentato le conseguenze di questa decisione estremamente punitiva: 

 

"Stiamo parlando di un regime di isolamento, a cui vengono relegati solo i criminali più pericolosi. L'isolamento ha lo scopo di ostacolare le comunicazioni degli imputati con le loro organizzazioni criminali nel mondo esterno. Ma in questo caso, gli imputati sono quattro giovani e non dei boss mafiosi. Il loro unico vero crimine, agli occhi di una società sempre più impaurita e incapace di affrontare la realtà, è quello di essere stranieri, neri e immigrati".

 

Passano i mesi, la vita va avanti e i media italiani dimenticano opportunamente questa triste storia. I prigionieri rimasero sottoposti a un assurdo e ingiusto regime di isolamento. Chaka Ouattara, il più giovane dei quattro, non ce la fece più. All'inizio di novembre, da solo nella sua cella, si è impiccato. 

Abbiamo parlato con chi lo conosceva bene. Chaka lavorava da oltre un anno per una nota catena di panini e carne alla griglia. Parlava molto bene l'italiano, era pieno di vita e desideroso di imparare. Aveva molti amici tra i colleghi, amava la musica e il ballo. Il carcere lo ha ucciso, ma prima ancora lo ha ucciso Caserma Serena Il grande centro di accoglienza che avrebbe dovuto accoglierlo è diventato la sua tomba. Lo ha ucciso un sistema di accoglienza italiano che non ha logica né pietà. La sua morte ci riempie di tristezza e di rabbia. La sua morte ci ha dato la forza e l'indignazione per reagire e rompere l'indifferenza generale che circonda il caso.

Con accuse simili, un cittadino "normale", cioè con un domicilio, sarebbe stato rilasciato in attesa del processo e posto agli arresti domiciliari. Questo non è accaduto per Chaka e i suoi amici.

 

Il destino degli altri imputati. Ci sarà mai giustizia?

 

Abdourahmane Signate è stato rilasciato il 27 novembre 2020, grazie all'avvocato Giuseppe Romano e a una rete di sostenitori volontari. Romano spiega la situazione in vista dell'udienza finale, prevista per l'8 settembre 2023:

 

"Nel corso di molte udienze, e in numerose testimonianze, nessuno è mai stato in grado di attribuire un solo comportamento violento al mio imputato. E giustamente, poiché egli - come tutti gli altri ospiti della Caserma Serena - è una vittima dell'ingiustizia e non un autore di reati. Il mio imputato è stato arrestato due mesi dopo i fatti, mentre lavorava e viveva altrove. Dopo altri due mesi di detenzione, con quei meccanismi tipici di una burocrazia malvagia, è stato trasferito a Belluno e messo in isolamento, senza visite, nella cella specialissima creata per il boss mafioso Raffaele Cutolo.

 

"Il direttore del carcere aveva ricevuto una nota in cui si diceva che l'imputato era tra gli organizzatori di una protesta in un centro di accoglienza, cioè era sicuramente un detenuto molto pericoloso da tenere tra gli altri (nonostante non avesse mostrato alcun comportamento pericoloso nei mesi precedenti di detenzione). L'isolamento è particolarmente difficile da sopportare per un giovane senza precedenti penali e alla sua prima esperienza in carcere. La razionalità e la speranza sono svanite rapidamente. Quando sono andato a trovarlo a Belluno, l'ho trovato completamente smarrito e distratto. Contemporaneamente, il suo coimputato detenuto nel carcere di Verona si è tolto la vita. Da qui la decisione di attivare una rete di sostegno e di farsi dare un indirizzo per gli arresti domiciliari".

 

Le origini della protesta dell'11 giugno sono del tutto comprensibili, afferma Urettini, chiamato a testimoniare nel processo. Gli imputati avevano perso il lavoro a causa di una negligenza della direzione della Caserma Serena, che non aveva controllato il proprio dipendente di ritorno dall'estero e lo aveva trattenuto all'interno del centro. 

Le accuse, che possono arrivare fino a 15 anni di reclusione, sembrano decisamente sproporzionate, considerando che nessuno è stato aggredito o ferito durante la protesta. L'accusa di devastazione e saccheggio si riferisce al danneggiamento di pochi oggetti presenti in una piccola stanza. Inoltre, nessun testimone diretto o filmato agli atti è stato in grado di attribuire la responsabilità anche del più piccolo dei danni ai quattro imputati, definiti arbitrariamente "leader" di una protesta che ha coinvolto centinaia di persone.

 

Questi enormi centri di accoglienza per richiedenti asilo sono oggi al centro di molteplici inchieste giudiziarie e stanno finalmente emergendo diversi casi di cattiva gestione. Ad esempio, durante il processo contro la gestione del Centro di accoglienza di Cona, uno dei dipendenti ha candidamente ammesso sotto giuramento che le firme degli ospiti (che costituivano la base per ricevere i fondi pubblici) venivano abitualmente falsificate. Le notizie sulle visite ispettive venivano divulgate con giorni di anticipo per evitare problemi. D'altra parte, le visite di osservatori indipendenti venivano continuamente ostacolate.

 

Mohammed Traore è stato scarcerato alla fine di giugno 2021, grazie all'intervento del rappresentante legale dell'Associazione Mande di Napoli, che promuove l'inclusione sociale. 

Traore è difeso dall'avvocato Martina Pinciroli, che offre i suoi spunti di riflessione:

 

"Alla fine di maggio del 2021 l'imputato mi ha nominato suo avvocato mentre era ancora in carcere. I primi colloqui sono stati un fallimento perché l'uomo, originario del Mali, parla solo il suo dialetto nativo (il bambara), ed è stato aiutato solo da uomini provenienti da Paesi anglofoni, come Gambia e Nigeria. I suoi compagni di cella hanno confermato il suo senso di smarrimento. I documenti del tribunale che gli erano stati notificati erano tutti in italiano e le udienze fino a quel momento si erano svolte senza l'aiuto di un interprete.

Grazie a una rete di volontari, abbiamo trovato un ottimo mediatore culturale che, su mia richiesta, è stato autorizzato a entrare in carcere e mi ha permesso di conversare con il mio cliente. Gli ho spiegato le accuse che gli erano state mosse e gli ho chiesto di ricostruire quanto accaduto in quei giorni all'interno della Caserma Serena e, in generale, durante il periodo di restrizione e limitazione di Covid.

Abbiamo dimostrato alla corte la mancata comprensione degli atti fino ad allora notificati, non solo in italiano ma anche in inglese e francese, e siamo riusciti a farli tradurre in bambara.

 

Nelle udienze successive sarà assistito da un interprete.

Mohammed desidera seguire il procedimento, anche se vive a Napoli e deve affrontare ogni volta un lungo viaggio per essere presente in tribunale. Non capisce ancora perché sia stato imprigionato per quasi un anno e messo agli arresti domiciliari per un altro anno, e attualmente abbia l'obbligo di presentarsi alla polizia. Altrettanto incomprensibile e inaccettabile per lui è la prospettiva di tornare in carcere per un periodo molto lungo in caso di condanna.

 

La questione della lingua non è una mera formalità giuridica ma, a nostro avviso, è al centro dei fatti, almeno per una parte degli ospiti della Caserma Serena, che non erano stati adeguatamente informati della (discutibile) necessità di chiudere l'intero locale. Alcuni di loro, tra cui Mohammed, non hanno capito le ragioni di una decisione così dura, perché la direzione non aveva un numero sufficiente di mediatori culturali e quelli che c'erano parlavano solo inglese o francese.

Nel corso del processo non è stata riscontrata alcuna condotta violenta da parte del mio cliente, e il suo ruolo di "promotore" della rivolta è desunto solo dal fatto che avrebbe comunicato con i compagni agitando le braccia, un gesto che lo ha assimilato agli occhi di alcuni a un "leader". Si tratta, in realtà, di mere supposizioni e di percezioni estremamente soggettive da parte di chi ha esaminato le riprese video dell'evento, e non di resoconti di testimoni oculari.

Mohammed ha spiegato che in quei giorni era estremamente agitato e preoccupato, perché la chiusura del centro gli impediva di procurarsi alcune medicine che doveva prendere.

Alcuni testimoni (su questo punto i resoconti sono contraddittori) lo avrebbero visto chiudere uno dei cancelli con una catena da bicicletta, circostanza che Mohammed nega fermamente.

Non sappiamo come si concluderà il processo, ma il fatto stesso che l'ultima udienza si terrà dopo oltre 3 anni dall'accaduto è sintomo di un sistema giudiziario che non funziona a dovere e di un sistema di accoglienza nazionale che non è certo migliorato nemmeno di fronte a quanto accaduto."