Dès le petit matin, les rues du district de Baoshan se remplissent de scooters électriques : le peuple de la logistique, les livreurs, les étudiants, les petits artisans. Il y a ceux qui travaillent dans l'économie informelle du tri sélectif. Les coursiers sont partout, rapides et silencieux, ils occupent l'espace 24h/24. Durant les mois d'hiver, beaucoup utilisent un accessoire qui était nouveau à mes yeux : la couverture de scooter.

 

Il s'agit d'une couverture coupe-vent qui s'attache au guidon grâce à deux manchons pour les bras et les mains, intégrés à une longue couette matelassée qui protège du vent et du froid le buste, les jambes, jusqu'aux pieds.

À Shanghai, les couvertures de scooter sont un produit de grande consommation. Elles restent garées sur le deux-roues comme une sellerie exposée à l'espace public. Le Patron de base est presque toujours le même, ce qui change c'est le graphisme : couleurs variées, imprimés allover, une esthétique pop et kawaii.

 

L'exposition permanente aux intempéries les rend rapidement périssables. Ce sont des produits saisonniers de faible qualité, vendus entre 60 et 100 RMB sur les principales plateformes en ligne. Le nombre de couvertures jetées chaque année pourrait être extrêmement élevé compte tenu de l'ampleur du trafic sur deux roues, avec un impact environnemental considérable lié à l'élimination du polyester et des fibres synthétiques. Cette problématique, associée à une empathie naturelle envers l'univers coloré et varié des coursiers, nous a conduits à imaginer une double fonction.

 

La couette cesse d'être simplement un écran contre le froid : elle devient un vêtement réversible, multifonctionnel, qui vit sur et en dehors de la moto. Gucun Parka est un hommage aux coursiers, au peuple chinois sur deux roues, à Gucun Park – où j'ai passé un mois en résidence au PACC (Public Art Coordination Center), structure dérivée de l'Université de Shanghai – et à ce grand laboratoire en métamorphose constante qu'est la ville de Shanghai.

 

Gucun Parka naît de la rencontre entre deux perspectives : celle de l'observateur extérieur et l'expérience de l'habitant intérieur – tout comme la rencontre entre Talking Hands et Xu Hunan. La recherche des matériaux a suivi la même direction : non pas du polyester commercial, mais des « tissus de la terre » (土布, tǔbù), des textiles tissés au métier, beaux et remarquablement résistants, qui portent en eux un lien profond avec la tradition textile chinoise.